18 soldater, blant dem en general, mistet livet da et helikopter styrtet nær grensa mellom Venezuela og Colombia søndag.

Soldatene patruljerte grenseområdet da den lokale militærbasen mistet kontakten med Mi-35-helikopteret.

Både de to flygerne og resten av besetningen mistet livet, blant dem general Domingo Alberto Feneite.

President Hugo Chávez sa at styrten bidrar til å motbevise USAs påstand om at Venezuela ikke gjør nok for å stanse colombianske geriljagrupper og narkotikasmuglere.

– Atten soldater døde nå søndag mens de patruljerte grensa, og USA beskylder oss for ikke å patruljere, sa Chávez

(NTB)

<kilde>